Desde los destellos de los brasileños Ronaldo y Ronaldinho hasta la maestría técnica de Zinedine Zidane, éstos son los once mejores futbolistas de la década de 2000.
Ronaldo Luís Nazário de Lima
Antes de que estallara la superestrella portuguesa en la segunda mitad de la década de 2000, existió la brasileña: Ronaldo Luís Nazário de Lima. Ronaldo aterrorizó a los defensas con una aceleración y una fuerza increíbles, empleando uno de sus movimientos más condecorados: la finta y el paso por alto. Con 98 internacionalidades y 62 goles con la selección brasileña, el ariete se abrió camino en la escena internacional con dos trofeos de la Copa Mundial, dos Balones de Oro y el título de campeón de Liga.
Zinedine Zidane
Sin duda uno de los jugadores estrella de la década de 2000, el elegante y maestro del fútbol Zinedine Zidane ganó un montón de trofeos, entre ellos una Liga y una Liga de Campeones con el Real Madrid, dos Copas de España y otros dos Balones de Oro en 2000 y 2003, tras el primero en 1998.
Ronaldinho
El centrocampista brasileño Ronaldinho, que conquistó el mundo con Joga Bonito, no sólo fue la estrella de la victoriosa Copa Mundial de 2002, sino que también destacó en su club. Ronaldinho marcó 70 goles con el Barcelona en cinco temporadas. Sigue siendo el único jugador, aparte de Maradona, que ha recibido un aplauso del Real Madrid en el Santiago Bernabéu. La sonriente superestrella ganó el Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA tras conquistar la Liga de Campeones y el segundo título de Liga en 2005.
Thierry Henry
Con 369 partidos y 226 goles, el talismán delantero francés fue la estrella del Arsenal de Highbury a principios de la década de 2000. Segundo Balón de Oro en 2003 y tercero en 2006, Henry ganó dos veces la Premiership y tres veces la Copa de Inglaterra. El ganador de la Copa del Mundo también conquistó otros dos campeonatos con el Barcelona, además de una Copa del Rey y una Liga de Campeones en 2009. Larga vida al Rey.
Rivaldo
El centrocampista ofensivo aportó al fútbol una asombrosa combinación de velocidad y estilo. Rivaldo, que formó parte de la selección brasileña campeona del mundo en 2002, también jugó en el AC Milan, con el que ganó la Liga de Campeones en 2003, además de un trofeo de la Serie A. Sin embargo, la mayor parte de sus elogios individuales llegaron a finales de los 90, cuando ganó el Balón de Oro y marcó 109 goles en cinco temporadas.
Luis Figo
Luis Figo entró en el siglo XXI ganando el primer Balón de Oro del mundo por su excelencia en el Barcelona y luego en el Real Madrid. Figo marcó 38 goles en 163 partidos con el Real Madrid durante sus cinco años de carrera en el club. Jugando al lado de los otros Galácticos, Zidane y Ronaldo, ganó una Liga de Campeones y dos Ligas.
Lionel Messi
A finales de la década de 2000 se produjo el ascenso de Lionel Messi y del Barcelona. Sus cuatro Balones de Oro consecutivos de 2009 a 2012 son sólo la punta del iceberg. Conseguiría su quinta en 2015, y por el camino ganaría 4 trofeos de la Liga de Campeones (2006, 2009 2010, 2015) y un triplete histórico en 2009 que el equipo duplicó en 2015.
Cristiano Ronaldo
Desde su fichaje por el Manchester United en 2003 con el número 7, Ronaldo ha conquistado el mundo del fútbol. El astro portugués pareció ganarlo todo en 2008, incluido el triplete (Liga de Campeones, Premier League y Copa de Inglaterra), coronado con el primero de sus cinco Balones de Oro, todo un récord. Ronaldo fichó por el Madrid en 2009 para volver a ganar trofeos, tanto a nivel de clubes como de selecciones.
Gianluigi Buffon
El elegante y constante guardameta italiano mantuvo su portería a cero en cinco ocasiones, todo un récord, y condujo a la selección italiana a su cuarta Copa Mundial en 2006. Buffon también ha disputado más de 500 partidos con la Juventus, con la que ganó 9 títulos de la Serie A y 5 Copas de Italia. Quizá lo más significativo sea que se mantuvo en el equipo turinés durante todo el escándalo de amaño de partidos del Calciopoli de 2006 y ganó 1 Serie B para devolver al equipo a la Serie A.
Ruud van Nistelrooy
Al delantero holandés Ruud van Nistelrooy parecían lloverle goles en el Manchester United durante su etapa en la Premier, con la friolera de 150 goles en 219 partidos. Entre 2002 y 2005 fue el máximo goleador de los Diablos Rojos, con los que ganó la Premier League y la Copa de Inglaterra. También fue máximo goleador de la Liga de Campeones en tres ocasiones.
Kaká
El grácil atletismo de Kaká fue una maravilla durante su primera etapa en el AC Milan, de 2003 a 2009. Ganador del Balón de Oro en 2007, Kaká guió a los rossoneri a una Liga de Campeones y a un título de la Serie A, y condujo a su selección al trofeo de la Copa Mundial de 2002.
