Si hablamos de los mejores centrocampistas de la década de 2000, no es de extrañar que un par de futbolistas como Zinédine Zidane y Paul Scholes sean cruces de excelencia de la década anterior. Pero la mayoría de los rostros que aparecen en esta lista surgieron después del cambio de siglo para convertirse ellos mismos en jugadores estelares.
Andrés Iniesta
El polifuncional e inventivo centrocampista Andrés Iniesta desempeñó un papel esencial en el equipo catalán que conquistó el triplete en 2009 y 2015. Sus 33 trofeos en 16 años en el primer equipo incluyen 9 Ligas y 4 de la Champions. Fue subcampeón del Balón de Oro 2010 por detrás de Messi. El jugador del Barcelona anotó el famoso gol de la victoria de España en el Mundial de 2010 contra Holanda, el primer trofeo mundialista de su historia.
Xavi
Xavi, un visionario creativo, personificó la filosofía de pase corto y movimiento del tiki-taka. En sus 17 años en el equipo catalán, ganó 8 títulos españoles, 6 Copas del Rey y 4 Ligas de Campeones. Con 133 partidos con España, Xavi también desempeñó un papel decisivo en la conquista del primer título de su país desde 1964, la Eurocopa 2008. Con su increíble visión de juego (dio 599 pases con un 91% de acierto) y su habilidad para el remate, Xavi también ayudó a la selección a conquistar el Mundial de 2010.
Zinedine Zidane
Tras ganar dos títulos de la Serie A en la Juventus, el francés fichó por el Real Madrid en 2001 como segundo galáctico del club por un traspaso récord mundial de €77.5 millones. El impacto de Zidane fue inmediato, anotando un golazo de volea con la zurda en la final de la Champions contra el Bayer Leverkusen. Al año siguiente ganó la Liga y el Balón de Oro. Uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, se retiró en 2006 con 155 partidos y 37 goles. Como entrenador del Real Madrid durante casi tres años, Zidane ganó 3 Ligas de Campeones y una Liga, sumando nueve trofeos en total.
Paul Scholes
Paul Scholes jugó toda su carrera en el Manchester United, en el que disputó 700 partidos y anotó 155 goles, convirtiéndose en el décimo máximo goleador de todos los tiempos. Su inteligencia sobre el terreno de juego y su polivalencia hacían de él un jugador completo. Jugador condecorado, ganó un total de 25 trofeos para el club, incluidos 11 títulos de la Premier League, 2 Copas de Inglaterra y 2 trofeos de la Liga de Campeones. Sus 155 goles le convierten en el 10o máximo goleador histórico del club.
Ronaldinho
El centrocampista brasileño Ronaldinho, que conquistó el mundo con Joga Bonito, no sólo fue la estrella de la victoriosa Copa Mundial de 2002, sino que también brilló en su club. Ronaldinho marcó 70 goles con el equipo catalán a lo largo de cinco temporadas. Sigue siendo el único jugador, aparte de Maradona, que recibió una ovación del Real Madrid en el Santiago Bernabéu. La sonriente superestrella ganó el Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA tras conquistar la Liga de Campeones y el segundo título de Liga en 2005.
Kaka
Kaká jugó seis años en San Siro como centrocampista ofensivo, con más de 200 partidos en la Serie A y casi 100 goles. El ganador del Balón de Oro 2007 fue prácticamente imparable en su mejor momento, donde también ganó la Champions de 2007, además de un Campeonato de Italia, una Supercopa de Italia y una Supercopa de la UEFA. También ganó el Mundial de 2002 con Brasil.
Steven Gerrard
Steven Gerrard, incondicional del Liverpool, disputó más de 500 partidos con el club de su infancia. Quedará para siempre en el folclore de los Reds por haber provocado la asombrosa remontada ante el AC Milan (4-3) en la final de la Champions de 2005. Ganándose el apodo de Capitán Fantástico, el único trofeo que se le resistía al polivalente centrocampista era un título de la Premier League.
Frank Lampard
«Super Frankie Lampard», como llegó a ser conocido entre los fieles del Chelsea, sigue siendo el único centrocampista que ha marcado 150 goles o más en la Premier League. El legendario goleador también sabía asistir a sus compañeros, con 102 pases de gol en sus 13 años en el Chelsea. El tres veces mejor jugador de la temporada del Chelsea y ganador de la Liga de Campeones fue subcampeón del Balón de Oro en 2005, por detrás de Ronaldinho.
Andrea Pirlo
El maestro del mediocampo Andrea Pirlo fue clave en las dos victorias de la Juventus en la Champions, en 2003 y 2007. Pirlo, un jugador sereno, compensaba su falta de velocidad con su inteligencia en el campo, su capacidad para encontrar espacios al regatear y su rapidez en el pase. También era un maestro en los tiros libres. Pirlo ayudó a Italia a conquistar su 4a Copa del Mundo en 2006. A lo largo de 13 años en la selección italiana, el maestro del mediocampo disputó 116 partidos y anotó 13 goles.
Bastian Schweinsteiger
Centrocampista completo, Bastian Schweinsteiger orquestó el mediocampo muniqués durante 17 años. Ganó 8 ligas alemanas, 7 copas alemanas y completó el triplete con el trofeo de la Liga de Campeones de 2013. Conocido como el «Fußballgott», anotó 45 goles en 342 partidos con el equipo bávaro. Schweinsteiger también fue titular en el equipo que ganó el Mundial de 2014, en el que cumplió su partido número 100 con la selección.
Cesc Fábregas
Graduado en la cantera del Barcelona, La Masía, Cesc Fábregas regresó al Barcelona procedente del Arsenal para jugar en el primer equipo en 2011. Durante sus tres años en el Camp Nou, ayudó al equipo a ganar la Liga, una Copa del Rey y dos Supercopas de España. También ganó la Copa del Mundo de 2010.
