Que no te engañe la ausencia de Italia en los Mundiales de 2018 y 2022. Italia ha ganado cuatro Mundiales, con dos segundos puestos, un tercero y un cuarto. Conocida por producir algunos de los mayores talentos futbolísticos del mundo y por albergar una de las ligas más competitivas, la Azzurra volverá pronto a la cima del fútbol internacional. Hasta entonces, he aquí una lista de algunos de los mejores futbolistas italianos hasta la fecha.
Gianluigi Buffon
Con 176 partidos, Gianluigi Buffon es el jugador italiano con más internacionalidades de todos los tiempos. Consiguió el récord de cinco partidos sin recibir goles durante el camino de Italia hacia el trofeo de la Copa Mundial de 2006. Buffon también ha disputado más de 500 partidos con la camiseta de la Juventus, con la que ganó 9 títulos de la Serie A y 5 Copas de Italia.
Roberto Baggio
Con casi una media de un gol por partido en sus clubes, la Fiorentina, la Juventus, el AC Milan y el Inter, Roberto Baggio también fue un prolífico goleador con la selección italiana. Aunque acabó con casi 30 goles, su momento más memorable con la equipación es también el más desafortunado: falló el lanzamiento de penalti contra Brasil que le hizo perder la fase final de la Copa Mundial de 1994.
Alessandro del Piero
El atacante jugó en la delantera del Juventus durante 19 temporadas, e incluso permaneció en el equipo durante el descenso forzoso por el escándalo del Calciopoli. Con la selección italiana disputó 91 partidos y marcó 27 goles, ninguno más valioso que su tercer y último Mundial, en 2006, que ganaron los Azzurri.
Francesco Totti
Apodado El Niño de Oro, Francesco Totti jugó en el Roma toda su carrera. A lo largo de 25 años, el centrocampista ofensivo/delantero jugó 786 partidos con este club, en los que marcó 250 goles. En sus 58 partidos con la selección, marcó nueve goles y desempeñó un papel importante en la victoria de Italia en el Mundial de 2006.
Andrea Pirlo
Conocido por su visión creativa y su capacidad para generar juego, Andrea Pirlo ayudó a Italia a conquistar su 4ª Copa Mundial en 2006. A lo largo de 13 años con la selección nacional, el maestro del mediocampo disputó 116 partidos y marcó 13 goles. Su paso por el Inter, el Milán y la Juventus se saldó con 2 Ligas de Campeones, 6 Ligas italianas y 2 Copas de Italia, entre otros títulos.
Paolo Maldini
Paolo Maldini, uno de los mejores defensas de todos los tiempos, disputó 126 partidos con la selección nacional. Y aunque es el tercer italiano con más internacionalidades de todos los tiempos, con más de 2.000 minutos jugados, nunca ganó un Mundial, quedando segundo en 1994 con una selección que capitaneaba. Con 5 trofeos de la Liga de Campeones y siete títulos de liga en 14 años históricos con el AC Milan, sigue siendo considerado uno de los grandes de Italia.
Alessandro Nesta
El defensa central Alessandro Nesta jugó más de una década con la Azzurra, participando en 3 Mundiales y ganando 78 convocatorias. Aunque abandonó la Copa Mundial de 2006 por lesión en el último partido de la liguilla, Nesta demostró su gran talento y habilidad defensiva en sus diez años con Italia. Nesta terminó su carrera en la Serie A con 2 trofeos de la Champions, 3 títulos de la Serie A y 3 victorias en la Copa.
Franco Baresi
El incondicional defensa Franco Baresi jugó 81 partidos con la selección nacional, ganó el Mundial de 1982 y disputó otros dos. Y lo que es más notable, jugó 719 partidos con el AC Milan, del que fue capitán en 15 de ellos. Al final de su carrera, ganó seis veces el Scudetto y tres Copas de Europa.
Fabio Cannavaro
Aunque el defensa Fabio Cannavaro nunca ganó un título de la Serie A, desempeñó un papel importante en las cinco veces que Italia mantuvo su portería a cero en el camino hacia la Copa Mundial de 2006 y el posterior Balón de Oro. Con 136 internacionalidades y 4 Mundiales en 13 años con la Azzurra, Cannavaro consolida su legado en el fútbol italiano.
Gianni Rivera
Gianni Rivera, el «Golden Boy» original, trabajó en el centro del campo con Italia en cuatro Copas del Mundo, de 1962 a 1974. Aunque se quedó a las puertas de ganar un Mundial, ganó el Balón de Oro en 1969 y alcanzó muchos trofeos en el AC Milan, entre ellos un par de Copas de Europa, 3 ligas italianas, 4 Copas de Italia y 2 Recopas.
Luigi Riva
Luigi Riva sigue siendo el máximo goleador de la Azzurra, con 35 goles en 42 convocatorias. Con su potente zurda y su velocidad vertical, ayudó a Italia a ganar su primera Eurocopa en 1968, aunque perdió dos Mundiales. Con el Cagliari disputó más de 315 partidos, ganó un título de la Serie A y marcó 164 goles.
