Desde que Arsène Wenger se convirtió en entrenador del Arsenal, trajo consigo a todos los talentos franceses, como Thierry Henry, Patrick Vieira o Robert Pires, por citar algunos. Con un total de 29 franceses fichados hasta la fecha, a continuación figura la lista de los once futbolistas franceses que más veces han vestido la rojiblanca.
Thierry Henry
El rey del Arsenal, Thierry Henry, sigue siendo el máximo goleador de la historia del Arsenal, con 228 goles en todas las competiciones. Henry se ganó la reputación de ser uno de los delanteros más temidos de Europa, y se convirtió en el máximo goleador de la Premier League en 4 temporadas, anotando la prolífica cifra de 32 goles y 23 asistencias en la temporada 2002-03. Con la capacidad de marcar en cualquier parte del campo, elevó su juego en la temporada 2003-04, marcando 39 goles en la temporada invicta de los Gunners en la liga de primera división. Considerado el mejor Gunner de todos los tiempos, Henry ganó dos títulos de liga, tres Copas de Inglaterra, cuatro Botas de Oro y cinco premios al Jugador del Año en su carrera.
Patrick Vieira
El francés Patrick Vieira, de 1.9 metros de estatura, desempeñó un papel fundamental en el equipo de Wenger como centrocampista “box-to-box”. Su excelencia en ambos lados del campo le valió numerosos elogios, que le convirtieron en capitán del Arsenal entre 2002 y 2005. Aunque no es un goleador prolífico, aseguró la temporada de los Invencibles 2003-04 con un gol decisivo contra el Leicester City.
Robert Pires
Fichado por el Arsenal en 2000 para sustituir a Marc Overmars, Robert Pires se convirtió rápidamente en el extremo goleador que buscaban los aficionados del Arsenal. Pieza clave de los Invencibles de 2003-04, marcó 57 goles en todas las competiciones junto a Thierry Henry. Conocido por inspirar contraataques mortíferos y exquisitas finalizaciones, puso el listón muy alto para el nivel de excelencia que se esperaba en el club.
Emmanuel Petit
Fichado al Mónaco por Arsène Wenger, Emmanuel Petit se encontró con Wenger en el Arsenal por un fichaje de 2.5 millones de libras en 1997. El centrocampista ganó el doblete en su primer año, al conquistar tanto la FA Cup como la Premier League. Al verano siguiente, marcó el tercer gol de la victoria de Francia sobre Brasil en la Copa del Mundo.
Laurent Koscielny
Fichado en 2010, el incondicional Laurent Koscielny ha sido una fuerza constante y ágil cubriendo la espalda de la defensa Gunner. Con más de 324 partidos, ha ganado dos FA Cup y una Community Shield.
Sylvain Wiltord
Con 173 partidos en cuatro años, Sylvain Wiltord marcó 49 goles, ninguno más importante que su tanto contra su eterno rival, el Manchester United, que ganó el doblete para el Arsenal en la temporada 2001/02.
Alexandre Lacazette
El delantero francés Alexandre Lacazette, fichado por el Olympique de Lyon por un traspaso récord de 53 millones de euros, marcó 17 goles en su primera temporada con el Arsenal. Con un excelente inicio de temporada 2018 -cinco goles en diez partidos-, seguro que demuestra su valía para el nuevo seleccionador, Unai Emery.
Mathieu Flamini
El centrocampista Mathieu Flamini disputó más de 246 partidos con la camiseta del Arsenal, en los que marcó 13 goles, entre los que destacan los dos contra el Tottenham, su rival londinense, en 2015. Flamini ganó dos Copas de Inglaterra con los Gunners, además de un subcampeonato de la Champions en 2006.
Olivier Giroud
El delantero francés se convirtió en un ariete prolífico durante su etapa de cinco años y medio en el Arsenal, en la que marcó 105 goles en 253 partidos. Instrumental en la conquista de dos Copas de Inglaterra, Giroud también será recordado por su espectacular gol de escorpión contra el Crystal Palace en 2017.
Nicolas Anelka
El delantero francés sólo jugó dos años con los Gunners, pero los aprovechó al máximo. En la temporada 1997/98, marcó 28 goles en 90 partidos y ayudó al Arsenal a ganar el doblete de la FA Cup y la Premier League.
Samir Nasri
Samir Nasri, un regateador increíble, jugó 125 partidos con el Arsenal antes de poner fin a su etapa prematuramente y fichar por el Manchester City. Aunque no ganó ningún trofeo en el club, su creatividad y visión de futuro siempre serán recordadas en el Emirates.
William Saliba
William Saliba disfrutó de un sólido debut en la Premier League con el Arsenal en la victoria del equipo en el partido inaugural de la temporada 22/23 contra el Crystal Palace. El francés, de 21 años, ya muestra el aplomo y el comportamiento de un defensa veterano. Además, es veloz y hábil con el balón. Saliba podría hacerse con el dorsal 2 esta temporada ante la inminente marcha del veterano del club Héctor Bellerín.
Our Man of the Match tonight? 🏆
100% take-ons completed
100% aerial duels won
94% pass accuracy
7 ball recoveries
6 clearances🇫🇷 Debutant William Saliba 👏 pic.twitter.com/vT3MeWTPAD
— Arsenal (@Arsenal) August 5, 2022
